Delitos contra la vida y la integridad personal

En 1978, y luego de haber asistido a unos seminarios de profundización en la Universidad de Bonn, en Alemania, mi maestro el profesor Alfonso Reyes Echandía me pidió que, ante la dificultad que se le presentaba al profesor Jesús Bernal Pinzón para continuar con un curso de posgrado en la Universidad Externado de Colombia, y cuyo tema era el de los delitos contra la vida y la integridad personal, asumiera la continuación de las clases. Como no le podía decir que no al maestro, empecé a preparar las clases para los nuevos alumnos dejando de lado un trabajo que había iniciado en Bonn sobre el estado de necesidad como causal de justificación. Cuando meses después le presenté al profesor Reyes los apuntes que ya tenía escritos como desarrollo de esas clases, me animó a que los organizara y los publicara como libro. Ese es el origen de este texto, cuya primera edición se publicó en 1982 bajo los auspicios de la Universidad Externado de Colombia y el estímulo intelectual de su Rector, doctor Fernando Hinestrosa. De ese mismo texto se hicieron algunas reimpresiones hasta la segunda edición en 1994 y la de 1998. El ejercicio de diversos cargos en el Estado en cierta forma me alejó por un tiempo de la intensa vida académica. Al regresar, el señor Rector de la Universidad me estimuló para que revisara el texto, que por generosidad de nuestros estudiantes se había convertido en una guía para el estudio del título de los delitos contra la vida y la integridad personal en el curso de derecho penal especial. Múltiples cambios legislativos -y sobre todo jurisprudenciales- se han presentado entre la primera aparición del libro y esta cuarta edición. Nueva Constitución Política, varias reformas a los códigos Penal y de Procedimiento Penal, valiosa jurisprudencia de la Corte Constitucional en materia de interpretación del alcance de los derechos fundamentales en la nueva Carta Política, avances significativos en la doctrina de la Sala Penal de la H. Corte Suprema de Justicia, han sido algunos de los nuevos hechos que hacían obligatoria la actualización del texto, que como se dijo al presentar la primera edición no tiene pretensión distinta de la de ayudar a los estudiantes de pregrado. Espero que esta nueva edición, ahora actualizada y editada con el profesor Pablo Elías González Monguí, siga cumpliendo el papel de guía para los estudiantes de derecho penal especial en las universidades.